Дефицит сна ускоряет старение мозга

Исследователи из Сингапура выяснили, что недостаток сна значительно ускоряет процесс старения мозга, особенно у пожилых людей.

Команда ученых изучила здоровых взрослых людей в возрасте 55 лет и старше. В ходе эксперимента была применена магнитно-резонансная томография и нейропсихологическое исследование, которые помогли выявить изменения, происходящие в мозге при старении.

У людей, недосыпающий один час, каждый год наблюдалось постепенное расширение желудочков мозга, а также снижение общей когнитивной деятельности.

Атрофия головного мозга, ассоциирующаяся со старением, особенно заметна в желудочках, в ряде взаимосвязанных заполненных жидкостью пространств в коре переднего мозга и ствола.

Ученые отмечают, что хотя быстрое разрастание желудочков мозга — верный признак умственных отклонений и дегенеративных нарушений, таких как болезнь Альцгеймера, воздействие сна на эти признаки никогда не будет точно измерено.

Тем временем дальнейшие результаты нашли новые доказательства. Выяснилось, что каждый час недосыпа наращивает ежегодное расширение мозговых желудочков на 0,59%, снижает когнитивные функции на 0,67% в последующие 2 года. Эти данные были приведены с учетом пола, возраста, уровня образования и индекса массы тела.

В ходе исследования 66 пожилых людей прошли МРТ с целью измерить объем мозга. Также их умственные функции проверялись каждые два года с помощью нейропсихологических экспертиз. Чтобы определить продолжительность сна участников, им были предложены специальные анкеты.

Заключение экспертов в первую очередь исключило роль воспалительных процессов. Было установлено, что у здоровых пожилых людей непродолжительный сон тесно связан с сильной возрастной атрофией мозга и снижением когнитивных навыков. При этом воспаление при дефиците сна не имеет в данном случае никакого значения. Ученые проверили это путем измерения показателя систематического воспаления — С-реактивного белка с высокой чувствительностью.

Ведущий автор научной работы Майкл Ши, являющийся профессионалом в области когнитивной неврологии и поведенческих расстройств, имеет свое мнение по поводу оптимальной длительности сна. Он говорит, что 7 часов в день для взрослого вполне достаточно, если верить данным компьютерных тестов. В ближайшее время планируется выяснить, какая продолжительность сна полезна для сердечной и метаболической систем, а также для здоровья мозга.

Профессор Ши уверен, что сделанные открытия станут еще одним фактором риска среди пожилого населения. Он надеется, что результаты дальнейших научных работ покажут, как предупредить болезнь и сгладить ее последствия.

Самое главное — убедить людей, что сон — необходимая часть жизни. Существует разрыв между лабораторными исследованиями, которые обычно делаются по образцу, в строго определенные сроки и очень детально, и эпидемиологическими работами, вовлекающими огромное количество людей, но изучающими лишь конечные точки эксперимента, такие как смерть или болезнь, обделяя вниманием промежуточные итоги, например, когнитивные отклонения.

Таким образом, лонгитюдные исследования стараются заполнить эту брешь и, представляя себе быстро стареющее население, нетрудно понять, что сердечно-метаболические проблемы, такие как диабет, будут развиваться в стремительных темпах, если вовремя не обезвредить факторы риска.
К сожалению, все факторы риска в индивидуальном порядке приносят лишь маленькие, хотя и заметные изменения. Однако спустя годы их эффект становится весьма существенным.